เซลล์แสงอาทิตย์ส่วนใหญ่จะใช้ในการสร้างผนังภายนอกและหลังคา อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนตึกระฟ้ากระจกที่เพิ่มขึ้น พื้นที่สำหรับติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ที่ด้านหน้าอาคารและหลังคาจึงลดลง และการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ทึบแสงที่ส่วนหน้าและหลังคาอาจทำให้การออกแบบอาคารเดิมเสียไปและส่งผลต่อความสวยงาม ตามนี้ แผงเซลล์แสงอาทิตย์แบบโปร่งใส เกิดขึ้นตามกาลเวลา เซลล์แสงอาทิตย์แบบใสยังสามารถใช้แทนกระจกในยานพาหนะ โรงเรือนทางการเกษตร และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ นับเป็นการเปิดช่องทางการใช้งานใหม่ๆ

เซลล์แสงอาทิตย์แบบโปร่งใสช่วยให้แสงที่ตามนุษย์มองเห็นผ่านแผงเซลล์แสงอาทิตย์ได้ ซึ่งทำได้สามวิธี

ประการแรกคือการดูดซับส่วนหนึ่งของแสงที่มองเห็นได้เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า และแสงที่มองเห็นได้ส่วนที่เหลือจะถูกส่งผ่าน เราถือว่าเซลล์แสงอาทิตย์แบบโปร่งใสประเภทนี้เป็นประเภทการดูดกลืนแสงที่มองเห็นได้

ประการที่สองคือเซลล์แสงอาทิตย์ที่ดูดซับแสงอัลตราไวโอเลตหรืออินฟราเรดใกล้เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าและส่งแสงที่มองเห็น ซึ่งสามารถแสดงเป็นเซลล์แสงอาทิตย์โปร่งใสที่ดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลต/ใกล้อินฟราเรด (UV/NIR)

ประการที่สามคือการฝังเซลล์แสงอาทิตย์บนขอบของพื้นผิวโปร่งใสและใช้หัวเรืองแสงแสงอาทิตย์เพื่อส่งแสงไปยังโมดูลเซลล์แสงอาทิตย์